食物按其“味”可分为辛、甘、酸、苦、咸五类。五味之中以甘味食物最多，咸味与酸味次之，辛味更少，苦味最少。

　　甘味食物：米面杂粮、蔬菜、干鲜水果、鸡鸭鱼肉类等。

　　酸味食物：西红柿、山楂、葡萄、杏、柠檬、橙子等。

　　辛味食物：生姜、大葱、洋葱、辣椒、韭菜等。

　　咸味食物：海产品、猪肉、狗肉、猪内脏等。

　　苦味食物：苦瓜、苦菜等。

　　所谓食物的“归经”，是指不同的食物分别对机体五脏六腑产生不同的滋养和治疗作用。

　　归心经：小麦、绿豆、赤小豆、西瓜、莲子、龙眼肉等归于心经，有养心安神的功效。

　　归脾经：小米、大米、黄豆、薏米、山楂、苹果、大枣等归于脾经，有健脾益胃的功效。

　　归肝经：西红柿、樱桃、油菜、香椿等归肝经，有舒肝理气的功效。

　　归肺经：白萝卜、胡萝卜、芹菜、柿子、生姜、大葱等归肺经，有益肺解表的功效。

　　归肾经：禽蛋肉类，桑椹、黑芝麻、枸杞子等归肾经，有补肾益精的功效。

　　传统养生学还将食物分为不同的类型，用于补养的食物主要有以下四大类：

　　补气类食物：大米、小米、黄米、糯米、大麦、小麦、莜麦、黄豆、白扁豆、豌豆、土豆、白薯、山药、胡萝卜、香菇、鸡肉、牛肉、兔肉、青鱼、鲢鱼等。

　　补血类食物：胡萝卜、龙眼肉、荔枝肉、桑椹、血豆腐、动物肝脏、动物肉类、海参、平鱼等。

　　补阳类食物：韭菜、刀豆、豇豆、核桃仁、羊肉、狗肉、鹿肉、动物肾脏、鸽蛋、鳝鱼、海虾、淡菜等。

　　滋阴类食物：白菜、梨、葡萄、桑椹、枸杞子、黑芝麻、银耳、黑木耳、百合、牛奶、猪肉、甲鱼、龟肉、乌贼鱼等。