空穴不来风，8杯水的提法，虽不专业严谨，但总还是有迹可寻的。就人体生理而言，一个每天消耗2400kcal能量的成年人，大约每天会从呼吸道损失350ml的水，我们从肺中呵出来的气是温润潮湿的，冬天的时候，你便能看见呼出的白白雾气中找到证据，那是水分在低温下凝聚。这部分水分损失会和呼吸频率、深度、空气湿度等相关，因此，350ml只是一个估计量，后面要谈到的水量也都是一个粗略的估计。
然后，皮肤也蒸发水分，有时是我们看得见的汗水，有时是我们看不见的——穿不透气的衣服，或晚上睡在塑料布上，你就能有所查觉。在不考虑运动的情况下，一般来说，一天有500ml的水分经皮肤损失。正常的大便中也会排走水分，大约150ml，拉肚子当然损失就更大了。人体最重要的水分排出是我们的尿液，一般一天1500ml左右，这样，一天总的水分排出量是约2500ml。那么我们该喝多少水呢？在一般情况下，人体代谢反应会产生300ml的水，普通膳食能提供1000ml左右的水，2500-1000-300=1200ml，这就是为什么我们从事营养专业的工作者，会建议每天饮用1200ml水的原因，再考虑到一个普通的200ml容量饮水口杯，一般使用时盛水量在150ml左右，8杯这样量，就能满足1200ml的要求。
所以，如果一天8杯水的话，其实要有如下的先决条件：轻体力活动水平的成年男性，在理想的外环境下（如高温、低温、多风、干燥、湿润等环境都会带来变化），没有体育活动、空调、疾病等影响，在合理膳食（比如，吃火锅、烧烤，或者没吃水果，少吃蔬菜都会有影响）的条件下，以一杯150ml的饮用量，一天应该喝8杯水。由于我们的生活不可能这么理想化、标准化，所以喝多少水会有很大的变数。比如喝了菜汤、稀饭，吃了西瓜、葡萄等水果，由于食物中提供了比预期更多的水分，所以饮用水量可以不必那么多。人体是个非常精密的整体，它有很强的自我调节能力，多喝点、少喝点，身体自己可以通过尿液分泌等机制自我调节，在大部分情况下，我们跟着感觉走，是不会缺水的。
但往往，不缺水不是我们目标，我们的目标是怎么通过科学的饮水维持、促进健康，甚至预防、治疗疾病。这是不同层次的健康需求，对饮水的方式方法有不同的要求，而且大部分情况下，还需要其它养生方法的配合。这中间，有些需求是可通过饮水实现的，比如“先饥而食，先渴而饮”本来就是养生妙法，足量饮水肯定有助于维持健康；有些诉求却无疑是镜花水月，注定只能停留在想象，比如喝水减肥——没有膳食、运动控制的减肥方法，大抵都是耍流氓，要么无效，要么以损失健康为代价，同时伴随着荷包的大幅缩水。由于从生物进化、人类历史的经验看，缺水渴死的远远多于喝多水被憋死的（有这样的人么？！老茶客泡一天茶，得喝下多少水啊？！见过喝酒喝死的，真没见过喝水喝死的），可见，喝少了，极其不利于健康，喝多了，没啥坏处，那何必不多喝点呢？事实上，多喝水比少喝水确实更有利于健康，对体内水分比例高的儿童尤其如此。想想你感冒的时候，有多少次是靠多喝水挺过来的？多饮水带来更多的尿液，可以更多地排走病菌产生的毒素和人体自己产生代谢垃圾。所以，我们不用局限于8杯，只要注意多喝水就是有好处的。
喝水有没有喝出事的？肯定的，有！远的不说，去年河南就有“喝水死”的案例。不过很明显，这黑锅不能扣在“多喝水”上，从健康角度讲，在胃容纳量范围内多喝水，几乎是有利无弊的事，因此，“足量饮水”是我们应该在生活中遵循的养生保健方法，8杯水，喝否？我的答案是：喝！多喝不一定有神奇的效果，但注意了饮料选择和饮用方式之后的多喝，会有助于健康，且不会有坏处。其实，多喝水只是谈到的饮水量的问题，正如运动不能只关注运动量，还需要关注运动时间、运动强度、运动类型、运动频率等因素一样，健康饮水需要关注的决不仅仅是喝多少水，还需注意喝什么、怎么喝。其实在大部分情况下，令我们喝错、喝出健康问题的原因不在水量上，而在饮料品种的选择（如：可乐、咖啡、红茶、矿泉水等等）和饮用方法（如：暴饮、冷饮、饭前还是饭后喝水等等）上，内容颇多，请关注《健康饮水》系列之三。
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