人人都免不了遭遇压力，搬家、生病、跳槽等生活事件，都可能成让人们体验到紧张、焦虑、恐惧等负面情绪。除了心理变化，压力的打击就像泰山压顶一样，会从你的大脑往下传递，引起身体一连串“应激反应”。

首先，位于大脑下部的下丘脑会分泌多种“释放”激素，激活位于它下面的垂体，使之释放一批“促进”激素，包括促甲状腺激素、促肾上腺皮质激素、促性腺激素等。接着，这些激素往下传导，作用于各自的内分泌靶腺，诱发更多的激素释放。其中，位于肾脏上方的肾上腺髓质部分最为重要，它分泌肾上腺素和去甲肾上腺素，直接刺激人体各器官。这一调节过程，被称为“下丘脑-垂体-肾上腺轴”。

肾上腺素和去甲肾上腺素大量分泌后，人的心跳加快、血压上升、呼吸短促，脂肪、蛋白质等储备能源迅速分解。另外，立毛肌收缩，使人“汗毛竖起来”；汗腺分泌，使人“大汗淋漓”。总的来说，整个机体就像被“叫醒”了一样，平时休养生息的细胞全都动员起来。

短时间的应激能激发潜能，增强适应力。但持续高压，身体会不堪重负，导致精神崩溃，毁在激素手里。

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